این یتیم تکاملی یک ژیمنوسپرم است – گیاهانی که دانه تولید می کنند، اما گل یا میوه واقعی ندارند. امروزه شناخته شده ترین درختان مخروطی هستند، گروهی که شامل قدیمی ترین موجودات زنده روی زمین، کاج های بریستلکون و چوب قرمز ساحلی، بلندترین درختان جهان است. اما ژیمنوسپرم ها همچنین شامل گنتال ها (مانند W. mirabilisسیکادهای نخل مانند و جینکو که به عنوان درخت موی بکر نیز شناخته می شود. هنگامی که دایناسورها در زمین پرسه می زدند، در میان ژیمنوسپروم ها که بر زمین حکومت می کردند، قدم می زدند. اما همانطور که عصر دایناسورها با کرتاسه به پایان رسید، دوران شکوفایی ژیمنوسپرم ها نیز به پایان رسید. امروزه تنها حدود 1000 گونه وجود دارد که عمدتاً مخروطیان هستند. آنها به دنیایی می چسبند که توسط یک چهارم میلیون گونه از آنژیوسپرم ها – گیاهان گلدار – تسخیر شده است.
احتمالا عجیب ترین گیاه دنیا، Welwitschia mirabilis مجموعه ای از برگ های دندانه دار و فرسوده در صحرای نامیب است. برای هزار سال، شاید بیشتر، فقط دو برگ بلند می روید که به طور مداوم چندین متر به بیرون می خزند و پاره می شوند و پاره می شوند. این گیاه تنها بازمانده است. فسیل ها نشان می دهد قدمت خانواده آن حداقل 112 میلیون سال به اواسط کرتاسه می رسداما تمام بستگان نزدیک او رفته اند.
ژیمنوسپرم‌های بدون گل، مانند مخروطی‌ها و جینکو، قبل از اینکه رقبای گلدارشان، آنژیوسپرم‌ها غالب شوند، بر دنیای ژوراسیک حکومت می‌کردند. چه چیزی باعث سقوط یکی و ظهور دیگری شد؟
زندگی
8 نوامبر 2022
