مغز دارکوب صداهای درخت را طوری پردازش می کند که انگار آواز پرندگان است

برای برخی از پرندگان، صداها به طور طبیعی به وجود می آیند – برای مثال، یک شاهین نیازی به یادگیری نحوه صدا زدن ندارد. از سوی دیگر، پرندگان آوازخوان و طوطی‌ها باید به پرندگان مسن‌تر گوش دهند و از آنها تقلید کنند تا ملودی‌هایشان را تولید کنند و مدارهای خاصی در مغز این امکان را به آنها می‌دهد. اریک جارویس از دانشگاه راکفلر در نیویورک می خواست بداند آیا مغز پرندگانی که صداهای خود را یاد نمی گیرند – فلامینگوها، شاهین ها و دیگران – با مغز پرندگانی که صداهای خود را یاد نمی گیرند، متفاوت است یا خیر. تحقیقات قبلی نشان داده بود که فعالیت ژنی به نام پاروالبومین در نواحی خاصی از پیش مغز پرندگانی که آواز خواندن را یاد می گیرند در مقایسه با پرندگان غیر یادگیرنده تحریک می شود. جارویس می خواست تأیید کند که این واقعاً در مورد طیف گسترده تری از غیر یادگیرندگان صادق است.

در پرندگانی که صدای طبل را شنیدند و در پاسخ به آن طبل زدند، محققان نشانگرهای ژنتیکی کلیدی را برای افزایش فعالیت اخیر در ناحیه جلو مغز که در یادگیری و آواز خواندن در پرندگانی که آواز یاد می‌گیرند، پیدا کردند. آن‌ها این را در افرادی که در پاسخ فقط «نیز» صدا می‌کردند، پیدا نکردند، واکنشی رایج در میان دارکوب‌هایی که صدای طبل دیگری را می‌شنیدند.

محققان صدای طبل را روی بلندگوهای نزدیک حفره های لانه 15 دارکوب وحشی پخش کردند و سپس مغز جلویی آنها را بررسی کردند.

نیکول کرانزا در دانشگاه واندربیلت در تنسی می‌گوید دیدن نمونه بزرگ‌تری از مغز در سراسر درخت پرنده زندگی جالب خواهد بود. او می‌افزاید که اجراهای دیگر را می‌توان برای پیوند با حوزه‌های یادگیری حرکتی مورد مطالعه قرار داد، مانند رقص‌های مفصل پرندگان بهشتی و ماناکین.

دارکوب پرزدار روی درختی نشسته است

او و همکارانش مغز هفت گونه از این پرندگان را تجزیه و تحلیل کردند و با شگفتی متوجه شدند که یکی از آنها دارای این بخش های غنی از پاروالبومین در مغز است: دارکوب کرکی.Dryobates pubescens).

جارویس می‌گوید: نتایج همچنین نشان می‌دهد که رفتار طبل‌زنی را می‌توان حداقل تا حدی آموخت.

مدار مغزی که به پرندگان اجازه می دهد آواز بیاموزند، زمانی که دارکوب ها بر روی درختان می کوبند، فعال است، که نشان می دهد این توانایی ها ممکن است از فرآیندهای تکاملی مشابه پدید آمده باشند.