اخترشناسان ادعای قوی ترین شواهد زندگی فرازمینی تا به امروز دارند

اخترشناسان ادعا می کنند که قوی ترین شواهد تاکنون برای زندگی در سیاره دیگری دیده اند. اما دیگر اخترشناسان احتیاط کرده اند تا زمانی که نتایج توسط سایر گروه ها بررسی شود و توضیحات غیر بیولوژیکی جایگزین را می توان حذف کرد.

“این اولین سرنخ هایی است که ما از دنیای فرازمینی می بینیم که ممکن است ساکن باشد.” نیکو مادوسودان در دانشگاه کمبریج در 15 مارس یک کنفرانس مطبوعاتی اعلام کرد.

اخترشناسان در سال 2015 ، سیارات K2-18B را کشف کردند و به سرعت ثابت کردند که این یک مکان امیدوارکننده برای جستجوی زندگی است. این سیاره در حدود هشت برابر عظیم زمین و مدار در حدود یک ستاره سال 124 نور به دور از ما ، این سیاره در منطقه قابل سکونت ستاره خود قرار دارد ، جایی که آب مایع می تواند وجود داشته باشد. سایر مشاهدات ، در سال 2019 ، اثبات بخار آب را یافت ، که منجر به پیشنهاداتی شد که این سیاره را می توان در اقیانوس هایی که در زیر جو سرشار از هیدروژن قرار گرفته اند ، پوشانده شود ، اگرچه همه ستاره شناسان موافق نیستند.

در سال 2023 ، Madhusudhan و همکارانش از ابزارهای تلسکوپ فضایی جیمز وب (JWST) استفاده کردند تا به جو K2-18B در زیر نور مادون قرمز نزدیک نگاه کنند و دوباره اثبات بخار آب و همچنین دی اکسید کربن و متان را پیدا کردند. اما آنها همچنین یک ظن جذاب از دی متیل سولفید (DMS) پیدا کردند ، یک مولکول که بر روی زمین فقط توسط ارگانیسم های زنده ، عمدتاً فیتوپلانکتون دریایی تولید می شود. با این حال ، علائم DM ها بسیار ضعیف بود ، و بسیاری اخترشناسان استدلال کرده اند اینکه ما برای اطمینان از حضور مولکول به شواهد بسیار قوی تری نیاز داریم.

اکنون Madhusudhan و همکارانش برای مشاهده K2-18B از سازهای متفاوتی از JWST ، میانگین دوربین مادون قرمز استفاده کرده اند. آنها سیگنال بسیار قوی تری برای DMS و همچنین یک مولکول مرتبط با آن به نام Dimethyle Disulfide (DMD) پیدا کردند که فقط با زندگی روی زمین تولید می شود.

مادوسودان گفت: “آنچه ما می یابیم یک خط مستقل از شواهد در طیف وسیعی از طول موج های مختلف با ابزاری متفاوت از فعالیت بیولوژیکی احتمالی روی کره زمین است.”

این تیم ادعا می کند که تشخیص DMS و DMD در سه سیگما به معنای آماری است که معادل شانس 3 در 1000 است که یک مدل داده مانند این به پایان می رسد که سکته مغزی است. در فیزیک ، آستانه استاندارد برای پذیرش چیزی مانند یک کشف واقعی ، پنج سیگما است که معادل 1.5 میلیون فرصت در 1.5 میلیون احتمال وجود دارد که داده ها فرصتی باشند.

نیکلاس وگان در مرکز تحقیقات ناسا آمس در کالیفرنیا ، این شواهد از نتایج 2023 قانع کننده تر است ، اما هنوز هم باید توسط گروه های دیگر بررسی شود. پس از انتشار داده ها هفته آینده ، سایر محققان می توانند نتایج را تأیید کنند ، اما به دلیل دشواری تفسیر داده های JWST می تواند هفته ها یا ماه ها طول بکشد. Wogan گفت: “این فقط به نظر نمی رسد که داده ها را بارگیری کنید و ببینید DMS وجود دارد – این روند فوق العاده پیچیده است.”

دانشمندان دیگر نسبت به نتایج شک دارند. گفت: “این مشاهدات جدید JWST شواهد قانع کننده ای مبنی بر وجود DMD یا DMD در جو K2-18B ارائه نمی دهند.” رایان مک دونالد در دانشگاه میشیگان. وی گفت: “ما یک وضعیت لوپ لوپ-کری برای K2-18B داریم ، که در آن چندین تشخیص قبلی سه سیگما کاملاً ناپدید شده اند که آنها تحت معاینه عمیق تر قرار بگیرند. هر ادعای زندگی فراتر از زمین باید توسط دانشمندان دیگر تأیید شود ، و متأسفانه بسیاری از تأییدهای هیجان انگیز قبلی برای K2-18B این چک های مستقل را مشخص نکرده اند.”

Madhusudhan و تیمش معتقدند که بین 16 تا 24 ساعت مشاهدات اضافی با JWST می تواند به آنها کمک کند تا به سطح پنج سیگما برسند ، اما دشواری مشاهده جو سیاره به معنای این است که آنها نمی توانند این امر را تضمین کنند.

“اندازه نسبی جو در مقایسه با اندازه سیاره کاملاً نزدیک به ضخامت پوست سیب بالای یک سیب است. این همان چیزی است که ما می خواهیم اندازه گیری کنیم.” توماس بیتی در دانشگاه ویسکانسین-مدیسون ، که بخشی از تیم مطالعه نبود. Wogan می افزاید: دسترسی به پنج سیگما به دلیل میزان نویز در داده ها می تواند اساساً غیرممکن باشد.

اما اگر مشاهدات دیگر می تواند ثابت کند که این یک کشف واقعی است ، این یک “پیشرفت عالی” خواهد بود ، توضیح می دهد. “نادیده گرفتن این که آیا واقعاً برای یک ثانیه توسط زندگی تولید می شود یا نه ، این چیزی است که یک دهه پیش ، مردم گفتند که این اثبات زندگی در جو سیاره ای است که می تواند میزبان آن باشد.”

Madhusudhan و همکارانش محاسبه می کنند که غلظت احتمالی DMS و DMD در K2-18B به نظر می رسد از 10 قسمت در میلیون ، هزاران بار بیشتر از غلظت جو زمین است. وی می گوید ، این می تواند مقدار زیادی از فعالیت های بیولوژیکی روی زمین را نشان دهد ، در صورت صحیح بودن سیگنال ، اما ثابت می کند که مواد شیمیایی دارای منشأ بیولوژیکی کار بیشتری خواهند داشت.

مادوسودان گفت: “ما باید بسیار محتاط باشیم.” “ما در این مرحله از این مرحله نمی توانیم که حتی اگر DM و DMD ها را تشخیص دهیم ، این به دلیل زندگی است. به من اجازه دهید که در این زمینه کاملاً واضح باشم. اما اگر تاکنون مطالعات منتشر شده را انجام دهید ، مکانیسم وجود ندارد که بتواند آنچه را بدون زندگی می بینیم توضیح دهد.”

Wogan توضیح می دهد که مکانیسم های جایگزین می تواند مدتی طول بکشد. “چیزی شبیه به آن واقعاً مورد مطالعه قرار نگرفته است. DMS در جو سرشار از هیدروژن ، ما یک تن در مورد آن نمی دانیم. باید کار زیادی وجود داشته باشد.”

دشواری در اثبات اینكه او نمی تواند توضیحی غیر بیولوژیکی داشته باشد می تواند K2-18b را در گروه كاندیدای بیوسيسم زنده برای مدت طولانی قرار دهد. سارا دریا در انستیتوی فناوری ماساچوست. او می گوید: “این می تواند برای ده ها سال در این گروه باقی بماند ، زیرا ممکن است این سؤال با داده های محدودی که سیارات سیارات ارائه می دهند ، به طور کامل حل نشود.”

با این حال ، Madhusudhan می گوید که این مشاهدات مهم است ، خواه از زندگی ناشی شود یا نه. وی گفت: “این یک لحظه انقلابی است ، اساساً برای من به عنوان یک ستاره شناس ، بلکه برای گونه های ما-که ما از زندگی یک سلولی ، میلیاردها سال پیش به یک تمدن پیشرفته فن آوری رسیده ایم که قادر به جستجو در جو سیاره دیگر و یافتن شواهدی برای یک فعالیت بیولوژیکی احتمالی است.”

اسرار جهان: چشایر ، انگلیس

آخر هفته را با برخی از درخشان ترین ارواح در علم بگذرانید ، در حالی که شما در یک برنامه هیجان انگیز که شامل یک گشت و گذار برای دیدن تلسکوپ نشانگر Lovell است ، اسرار جهان را کشف می کنید.

سوژه ها: