حتی دریاچه نمک بزرگ یوتا، بزرگترین دریاچه شور ایالات متحده، از تأثیرات خشکسالی شگفت انگیز در امان نمانده است. اکنون تقریباً نیمی از بستر دریاچه پس از افت شدید و طولانی مدت سطح آب در معرض دید قرار گرفته است. از آنجا که دریاچه نمک بزرگ حوضه ای بسته است – در انتهای سه رودخانه قرار دارد و آبی از آن جاری نمی شود – می توان بخشی از این افت سطح آب را به آبی نسبت داد که زمانی در آنجا جریان داشته، استخراج و استفاده شده است، اما کمتر ذوب برف به رودخانه ها سرازیر می شود، آب کمتری برای استخراج یا پر کردن دریاچه وجود دارد.
دومین مخزن بزرگ در ایالات متحده، دریاچه پاول، نیز از رودخانه کلرادو تغذیه می شود و همچنین در پایین ترین سطح آب خود از زمان پر شدن اولیه است. پیش بینی می شود تا پایان سال 2022 حتی بیشتر کاهش یابد. برنامه این است که آب بیشتری از بالادست به دریاچه پاول ارسال شود و تا آوریل 2023 کمتر در پایین دست به دریاچه مید رها شود، اما باید دید که آیا این طرح ها از آب محافظت می کنند یا خیر. غذایی که از این دو مخزن حیاتی می آید.
مخزن سرو پریتو
رصدخانه زمین ناسا
دلتای رودخانه کلرادو
رصدخانه زمین ناسا
میزان برف در کوه بیکر در حال کاهش است
جنوب غربی آمریکای شمالی در گیرودار خشکسالی است که مانند آن در بیش از 1000 سال سابقه نداشته است. در حالی که این روی زمین قابل مشاهده و ویرانگر است، تصاویری از فضا اثرات خشکسالی بزرگ را نشان می دهد، دریاچه ها را نشان می دهد که در بستر خود فرو می روند، رودخانه ها خشک می شوند و کوه هایی با قله های پوشیده از برف بی سابقه.
این دریاچه کلید صنعت در منطقه است، از گردشگری گرفته تا معدن و فراتر از آن. این همچنین یک اکوسیستم حیاتی برای پرندگان مهاجر است و گرد و غبار موجود در بستر دریاچه در صورت قرار گرفتن در معرض می‌تواند باعث طوفان‌های گرد و غبار بزرگ شود، بنابراین از بین رفتن دریاچه نمک بزرگ می‌تواند فاجعه‌ای برای منطقه اطراف به همراه داشته باشد. برنامه‌های بالقوه‌ای برای نجات آن وجود دارد، اما بسیاری از آنها گران هستند و همه به حمایت قانونی قابل توجهی نیاز دارند، بنابراین باید دید که آیا آنها اجرا می‌شوند یا خیر. تصاویر ارائه شده در اینجا عمدتاً از ماهواره هایی می آیند که به طور خاص برای ارائه داده هایی در مورد تکامل سطح زمین در طول زمان پرتاب شده اند. بسیاری از آنها از برنامه Landsat، یک سرمایه گذاری مشترک بین ناسا و سازمان زمین شناسی ایالات متحده که نزدیک به 50 سال تصویربرداری مداوم از سطح سیاره ارائه کرده است و به محققان کمک کرده است تا این خشکسالی عظیم را در زمینه ایجاد کنند، آمده اند. مقدار بسیار کمی از آبی که در رودخانه کلرادو باقی می ماند به مکزیک می رسد. اما در سال 2014، برای حدود دو ماه، شهر سن لوئیس ریو کلرادو در مکزیک شاهد بیش از یک قطره غرق شدن در بستر رودخانه بود. آژانس های مدیریت آب و زمین مکزیک و ایالات متحده توافق کردند که 130 میلیون متر مکعب آب از سد مورلوس در مرز ایالات متحده و مکزیک آزاد کنند. این امر به اندازه کافی رودخانه را احیا کرد که گیاهان و حیوانات شروع به بازگشت به مناطقی کردند که با خشک شدن رودخانه رها کرده بودند. برای چند هفته، رودخانه حتی قبل از شروع خشک شدن و عقب نشینی دوباره با اقیانوس ارتباط داشت. مخزن Cerro Prieto در شمال مکزیک تقریباً کاملاً خالی است رصدخانه زمین ناسا جنوب غربی آمریکای شمالی دچار خشکسالی شدید است این فقط آب نیست که در طول خشکسالی ناپدید می شود. برف نیز مشکل ساز است. بیشتر آبی که این دریاچه ها و رودخانه ها را پر می کند از آب شدن برف در کوه ها می آید. کوه بیکر در واشنگتن بلندترین قله در آبشارهای شمالی است و دارای یک تکه برف و یخ دائمی در قله آن است که در تمام فصول باقی می‌ماند. این پچ در حال کوچک شدن است. در تمام کوه های غرب آمریکا همین اتفاق می افتد. برف کمتری می‌بارد، یخچال‌های طبیعی در حال عقب‌نشینی هستند، و آب کمتری در رودخانه‌ها و جویبارها جریان دارد که مردم و حیات وحش را در تمام طول سال هیدراته نگه می‌دارد. همه چیز به هم پیوند خورده و همه چیز خشک می شود. رصدخانه زمین ناسا درباره این موضوعات بیشتر بدانید: 
کوه بیکر
رودخانه کلرادو
دریاچه مید
منبع: https://www.newscientist.com/article/2342911-shocking-images-show-scale-of-megadrought-devastation-in-north-america/?utm_campaign=RSS%7CNSNS&utm_source=NSNS&utm_medium=RSS&utm_content=home
شرایط برای دریاچه هایی که از رودخانه کلرادو تغذیه می شوند، خیلی بهتر نیست. دریاچه مید، که بزرگترین مخزن در ایالات متحده است، در حال حاضر در پایین ترین سطح آب خود از زمان پر شدن آن در سال 1937 است. در جولای 2022، تنها 27 درصد پر بود. این دریاچه از سال 1999 به 100٪ نزدیک نشده است. خود دریاچه آب بخش بزرگی از جنوب ایالات متحده و شمال مکزیک را تامین می کند و آب آن نیز برق را از طریق سد معروف هوور تامین می کند – اگر سطح آب بسیار کاهش یابد، توربین های برق آبی می توانند کار خود را متوقف کنند.
دریاچه پاول
تصویر بالا رودخانه کلرادو است که از شمال کلرادو تا خلیج کالیفرنیا امتداد دارد – یا حداقل یک بار. حدود 80 سال پیش، رودخانه یک خط آبی را در کل این تصویر ترسیم می کرد که از سمت چپ بالا به سمت دهانه خلیج در پایین سمت راست جریان دارد. با این حال، اکنون رودخانه درست در جنوب زمین کشاورزی سرسبز نزدیک بالای تصویر به پایان می رسد. خط آبی-بنفش که به نظر می رسد تا خلیج ادامه دارد، در واقع یک ورودی است که توسط آبی که از خود خلیج می آید تشکیل شده است. کل حوضه رودخانه تقریباً 8 درصد از قاره ایالات متحده را پوشش می دهد و آب تقریباً 40 میلیون نفر را تأمین می کند. کندی خشک شدن آن برای غرب آمریکا و همچنین برای شمال مکزیک هشدار دهنده است.
کلرادو دوباره به اقیانوس متصل شد
ممکن است رکورد شکسته به نظر برسد، اما اوضاع برای مخازن کوچک‌تری مانند مخزن سرو پریتو در نزدیکی گوادالوپ در شمال مکزیک وخیم‌تر است. در ژوئیه 2022، این مخزن تنها 0.5 درصد از حداکثر ظرفیت آب خود را داشت – به قدری آب کمی که امکان استخراج وجود نداشت. سازمان‌های دولتی مجبور شدند آب را از برنامه‌های صنعتی و کشاورزی دور کنند تا مطمئن شوند مردم ساکن در نواحی اطراف به اندازه کافی برای گذراندن زندگی خود دارند.
دریاچه نمک بزرگ
رصدخانه زمین ناسا
تیم علمی ناسا/GSFC/MITI/ERSDAC/JAROS و ایالات متحده آمریکا/ژاپن ASTER
رصدخانه زمین ناسا
دریاچه مید در پایین ترین سطح خود از اولین باری است که پر شده است
برای چند هفته در سال 2014، رودخانه کلرادو بار دیگر به اقیانوس متصل شد
رصدخانه زمین ناسا
دریاچه نمک بزرگ در یوتا نیز تحت تأثیر خشکسالی بزرگ قرار گرفت
