اگر طلوع و غروب خورشید را زمانی تعریف کنیم که مرکز خورشید از افق بالا می رود و سپس دور می شود، در اعتدال 12 ساعت روشنایی روز خواهیم داشت. اما ما این کار را نمی کنیم.
آنتونی دولین / گتی ایماژ
اگر طلوع و غروب خورشید را زمانی تعریف کنیم که مرکز خورشید از افق بالا می رود و سپس دور می شود، در اعتدال 12 ساعت روشنایی روز خواهیم داشت. اما ما این کار را نمی کنیم.
آنتونی دولین / گتی ایماژ
فقط در 5 درجه شمال استوا، تعادل در 24 فوریه رخ می دهد، در حالی که در 50 درجه شمالی در 17 مارس رخ می دهد. به طور مشابه، طول روز و شب در 14 آوریل در 5 درجه جنوب خط استوا تقریباً برابر است، در حالی که در 60 درجه جنوبی در 22 مارس رخ می دهد.
برای اینکه بفهمیم چرا باید به طلوع و غروب خورشید فکر کنیم. طلوع خورشید زمانی رخ می دهد که لبه بالایی خورشید از افق شرقی طلوع می کند و زمانی که لبه بالایی آن به زیر افق غربی فرو می رود غروب خورشید رخ می دهد. خورشید از نظر فنی حتی زمانی که فقط بخشی از آن قابل مشاهده است طلوع کرده است و تا زمانی که همه چیز از بین نرود غروب نکرده است.
اعتدال یک روز نیست بلکه یک زمان است. امسال، ساعت 21:24 به وقت گرینویچ در 20 مارس است.
دو دلیل برای این وجود دارد. اول اینکه خورشید یک دیسک است نه یک نقطه نورانی. این بدان معناست که وسط خورشید ممکن است زیر افق باشد، اما ما هنوز نور خورشید را دریافت می کنیم. در اعتدال، مرکز خورشید دقیقاً 12 ساعت در روز قابل مشاهده است. اما چند دقیقه بعد از ناپدید شدن مرکز خورشید باقی مانده خورشید قابل مشاهده است. به همین ترتیب، در هنگام طلوع خورشید، قبل از اینکه مرکز خورشید قابل مشاهده باشد، چند دقیقه نور اضافی وجود دارد که به ما یک روز کمی طولانیتر میدهد.