“برنزهای بنین” معروف آفریقای غربی از فلز آلمان استفاده می کرد

مردم ادو در نیجریه امروزی، برنزهای بنین را به شکل سر، پلاک، مجسمه و سایر اشیاء با ترکیب اجزای فلزی با عاج یا چوب حکاکی شده خلق کردند. محققان قبلاً مشکوک بودند که آهنگران ادو از فلزات غل و زنجیر استفاده می کردند – حلقه های برنجی نعل اسبی که توسط اروپایی ها به طور خاص برای تجارت در آفریقا تولید می شد – اما تا کنون هیچ مدرک قطعی در دست نداشتند.

محققان مقدار عناصر کمیاب و نسبت ایزوتوپ‌های سرب را در غل و زنجیر اندازه‌گیری کردند و آن‌ها را با برنزها و سنگ معدن‌های بنین مورد استفاده در صنعت برنج راینلند آلمان مقایسه کردند. آنها شباهت زیادی بین تمام فلزات یافتند، که نشان می دهد زرگران آفریقایی احتمالاً از غل و زنجیر به دست آمده از بازرگانان اروپایی به عنوان منبع اصلی مواد برای برنزهای بنین استفاده می کردند.

هزاران برنز از بنین توسط یک اکسپدیشن نظامی بریتانیا در سال 1897 غارت شد و به موزه‌های مختلف اروپایی توزیع یا فروخته شد که بسیاری از آنها به موزه‌های آلمان ختم شد.

آثار هنری برنز بنین که شهرت جهانی دارد، که توسط آهنگران آفریقایی بین قرن‌های 16 و 19 خلق شده‌اند، از حلقه‌های برنجی تولید شده در منطقه راینلند آلمان ساخته شده‌اند. این حلقه ها به عنوان ارز در تجارت برده در اقیانوس اطلس استفاده می شد.

از سال 2022، آلمان شروع به بازگرداندن برخی از برنزهای بنین به نیجریه به عنوان بخشی از بحث بین المللی گسترده تر در مورد بازگرداندن فرهنگی و استعمار زدایی کرد.